Как щастието подобрява здравето?

В тази статия събрахме информация от научни изследвания, които са установили различни ползи за здравето при хора, които имат по-позитивна нагласа към живота. 

Подобрява функцията на имунната система

Проучвания показват, че по-позитивното отношение, присъстващо по-често в ежедневието, има благоприятен ефект върху имунитета. В същото време, хората, изложени на постоянен стрес имат по-бавен имунен отговор при заразяване с грип.

Цялостното намаляване на стреса, може да помогне за намаляване на риска от настинки и развиване на белодробни инфекции (източник 1 PubMed).

Интересно изследване е сравнило дали нагласата на хората влияе на разболяването им от риновирус. Изследвани са 334 възрастни, които чрез въпросник са разделени в различни групи - такива, които изпитват по-скоро негативни емоции (тревожност, потиснатост) през повечето време, и такива, които се чувстват по-щастливи (доволни са и релаксирани). След това, всички участници са били третирани с капки за нос съдържащи риновирус. Тези, които са докладвали, че се чувстват по-нещастни, са развили симптоми на разболяване 3 пъти по-често от щастливите участници.

Ефектът на щастието върху имунната система, все още не е напълно изяснен. Може би благоприятният ефект се дължи на въздействието на щастието върху дейността на оста хипоталамус-хипофиза-надбъбречна жлеза, която регулира нивата на имунната система, хормоните, храносмилането и стреса (източник 2 PubMed).

Щастливите хора, като цяло е по-вероятно да имат повече ентусиазъм да практикуват по-здравословни навици като повече физически активности и по-здравословно хранене, което допълнително се свързва и с ефекта върху имунната система. 

Намалява стреса

При стрес отделяме хормона кортизол, който е полезен в случай на истинска опасност, при която е необходима бърза мобилизация за действие. Но прекалено големите количества кортизол или постоянното отделяне на кортизол се свързват с вредните влияния на стреса, включително нарушения на съня, натрупване на наднормено тегло, увеличен риск от диабет тип 2 и високо кръвно налягане.

Голям брой изследвания показват, че нивата на кортизол са по-ниски, когато хората се чувстват по-щастливи (източник 3 PubMed).

Например, в едно изследване, на 216 възрастни участници са дадени серия от стресиращи задачи, и е установено, че при по-щастливите сред участниците, нивото на кортизол е било 31% по-ниско, спрямо тези, които са се определили като по-нещастни (източник 4 NCBI). 

Изследването е повторено след три години и е отчело отново разлика, този път от 20% между двете групи, което е показало, че влиянието на щастието е устойчиво във времето. 

Може да предпазва сърцето

Щастието би могло да предпазва сърцето като намалява кръвното налягане, основен фактор за сърдечни заболявания (източник 5 PubMed). 

Изследване на 6 500 възрастни над 65 годишна възраст, показало, че позитивния начин на живот се свързва с 9% по-нисък риск от високо кръвно налягане.

Няколко изследвания са показали, че щастието се асоциира и с намален риск от сърдечно заболяване - между 13 и 26% по-нисък (източник 6 NCBI). 

Едно изследване дори е наблюдавало 1 500 възрастни в продължение на 10 години и е показало, че щастието се свързва с 22% по-нисък риск от сърдечно заболяване, включително и при рискови фактори като напреднала възраст, високи нива на холестерол и високо кръвно налягане (източник 7 PubMed). 

При възрастни, които вече имат сърдечни проблеми също се наблюдават позитивни ефекти. Анализ на 30 изследвания потвърждава, че позитивния начин на живот намалява риска от смърт при хора със сърдечни проблеми с 11% (източник 8 NCBI). 

Отново някои от ефектите се дължат и на подобряване на навиците като увеличаване на физическата активност, избягване на пушенето и подобряване на хранителните навици.

Не всички изследвания потвърждават причинно-следствена връзка между щастието и сърдечните заболявания. Неотдавнашно изследване на около 1 500 възрастни с продължителност 12 години не е открило връзка между позитивен начин на живот и сърдечни заболявания (източник 9 PubMed). 

Необходимо е да се направят внимателно формулирани допълнителни изследвания в областта. Но междувременно става ясно, че освен положителната нагласа, основен фактор е и начина на живот. А ако едното промотира другото не е толкова важно кое е първо, а си заслужава да помислим и върху здравословните си навици.

Свързва се с удължаване на продължителността на живота 

Мащабно проучване върху 32 000 души обхващащо период от 24 години е изследвало ефекта на щастието върху продължителността на живота.

Отчетен е 14% по-висок риск от смърт при хората, които са се определи като нещастни (източник 10 NCBI).

Един от важните фактори, който е изследван в последните години е и социалния живот, който водят хората. Така например в обособените “сини зони” - населени места по света с най-много дълголетници, е установено, че освен диета богата на различни полезни растения, един от най-важните фактори е близостта със семейството, усещането за общност и активното участие на възрастното население в дейности свързани с общността. Тези зони са Сардиния в Италия, Окинава в Япония, Никоя в Коста Рика, Лома Линда в Калифорния и Икария в Гърция. Посочвайки тези места, не означава, че ако се преселим там, автоматично ще живеем по-дълго (макар и да си заслужава да се направи и такъв експеримент), а по-скоро е хубаво да си напомняме по-често, че чувството за пълноценен живот, има връзка с продължителността на живота ни. 

Може да помогне за намаляване на болката

Едно от състоянията, които се свързват с напредване на възрастта е артритът. Той е често срещано състояние и включва възпаление и дегенериране на ставите и причинява болки и схващания в ставите, които се влошават с възрастта.

Няколко изследвания показват, че позитивния начин на живот може да намали болката и схващанията, свързани с това състояние (източници 11 NCBI, 12 PubMed, 13 PubMed).

Изследване на 1 000 души с болезнен артрит на колената показало, че по-щастливите участници са правили 711 стъпки повече всеки ден, или 8.5% повече от по-малко щастливите участници. (източник 14 NCBI)

Щастието може да повлиява болката и при други състояния. Изследване на почти 1 000 души, възстановяващи се след сърдечен удар, открило, че най-щастливите сред участниците са отчели 13% по-слаби болки три месеца след изписването си от болницата.

Изследователите свързват това с промяна в перспективата и преоценка на усещанията, емоциите и преживяванията, след сърдечния удар. (източник 15 NCBI)

Как да увеличите щастието в живота си

Науката е доказала, че да бъдеш щастлив не само те кара да се чувстваш по-добре - полезно е и за здравето. Наясно сме, че не съществува формула, която всеки да може да приложи и магически да се почувства по-здрав. Но пък има стъпки, които не изискват големи усилия, а помагат в тази посока.

Затова ви предлагаме 6 научно доказани начина да станете по-щастливи (да, наистина учените правят и такива изследвания)

Изразявайте благодарност: можете да увеличите щастието си, като се съсредоточите върху нещата, за които сте благодарни. Един от начините да практикувате благодарност е да записвате три неща, за които сте благодарни в края на всеки ден. Може да опитате и с едно, а може да опитате и да го записвате в началото на деня, за да стартирате на позитивна вълна. Това наистина е тествано от учени изследователи в изследване (източник 16 PubMed), а резултатите са отчели подобряване на качеството на живот на участниците, които са практикували редовно изразяване на благодарност. 

Бъдете активни: аеробните упражнения, известни още като кардио, са най-ефективният вид упражнения за повишаване на щастието. Разходките, тенисът, футболът с приятели са полезни не само за физическото здраве, но ще помогнат и за повишаване и на настроението ви (източник 17 PubMed).

Спете достатъчно: липсата на сън може да се отрази негативно на усещането за щастие. Ако се мъчите да заспите или да останете заспали, вижте тези съвети за по-добър нощен сън.

Прекарвайте повече време навън: излезте навън на разходка в парка или изцапайте ръцете си с градинарство, дори и това да е на балкона. Необходими са само пет минути упражнения на открито, за да подобрите значително настроението си (източник 18 PubMed).

Медитирайте: редовната медитация може да увеличи щастието и да осигури множество други предимства, включително намаляване на стреса и подобряване на съня (източник 19 Science Direct).

Яжте по-здравословна храна: проучванията показват, че колкото повече плодове и зеленчуци ядете, толкова по-щастливи ще бъдете, включително и в дългосрочен план (източници 20 PubMed и 21 NCBI).  

В заключение

Щастието е субективно усещане. Има редица начини да увеличите щастието си, които изискват малки усилия и повторение на добри навици. Активността чрез спорт или чести разходки на открито, изразяването на благодарност и яденето на плодове и зеленчуци са чудесни начини да подобрите настроението си, а са съвсем лесно достъпни. Заслужава си да се замислим и да опитаме да намерим това, което работи за нас. Ще има и много дни, в които няма да усещаме напредък, но ако достатъчно дълго практикуваме това, което ни прави щастливи, то неусетно ще стане част от живота ни.